根据冯德英同名小说改编。 1937年，胶东半岛王官庄大地主王唯一霸占了贫农冯仁义家一亩地。冯不服找地主说理，被活活打死。地主怕冯的儿子德刚闹事，欲将其押人大牢。德刚闻讯星夜离开王官庄，逃往关东。冯的妻子冯大娘善良、忠厚、胆小…

1949年春，东南沿海某地。莲花乡乡长蛇头疔（唐克 饰）自感国民党大势已去，他把多年来搜刮的民脂民膏装箱打包，准备偷运出境。农民阿炳（赵汝平 饰）发现了他的行径，蛇头疔准备杀人灭口，关健时刻游击队赶来救了他。几年后，阿炳担任了…